Ce que font les écoles Battle Creek pour préparer la prochaine génération de travailleurs

Andrew Mauney jouait à des jeux à l'école.

Debout devant le stand de Denso Manufacturing Michigan, dans le gymnase de la Central High School ( Battle Creek ), le jeune élève de 15 ans s'est lancé dans une bataille d'esprit avec un robot dans une partie de tic-tac-toe. Le représentant de Denso a tamponné le passeport de Mauney, prouvant ainsi qu'il avait exploré quelques-unes des 43 entreprises et institutions présentes au salon de l'exploration des carrières de l'école en décembre. "Même si vous ne savez pas quoi faire en arrivant, il y a beaucoup de choses que vous pouvez explorer ici pour vous faire une idée de ce que vous voulez faire à l'avenir. Grâce aux Career Academies - une sorte d'école dans l'école où le programme est organisé par profession ou par industrie - Battle Creek Public Schools veut aider Mauney à faire de son objectif une réalité.

Lancées à l'automne 2019, les Career Academies sont un effort de mur à mur pour s'assurer que tous les Bearcats quittent l'école "prêts pour la carrière, l'université et la communauté". Chaque élève du lycée, à partir de la classe de 2022, explorera les cheminements de carrière potentiels avant de "déclarer" à la fin de leur deuxième année. L'approche intégrée était l'une des initiatives entreprises dans le cadre d'une subvention de 51 millions de dollars sur cinq ans de la Fondation W.K. Kellogg accordée à Battle Creek Public Schools en 2017 et visant à combler les fossés raciaux et économiques dans le district.

Les salons de l'emploi n'ont rien de nouveau, bien sûr. Les stages, l'observation au poste de travail, l'apprentissage, l'apprentissage par projet, les visites d'établissements d'enseignement supérieur et les programmes de double inscription sont des méthodes éprouvées de préparation des élèves à la réussite post-secondaire. Ce modèle d'apprentissage est imité par les districts scolaires voisins, ce qui pourrait avoir un effet d'entraînement sur l'économie du Michigan dans les années à venir.

Une étude réalisée en 2017 par B.C. Vision, intitulée "Equity and Excellence in Battle Creek, MI : Initial Findings and Recommendations for Expanding Career and College Readiness", a révélé que des années de ségrégation raciale et de disparités économiques dans la région de Battle Creek avaient fait payer un lourd tribut à son plus grand district scolaire. Elle a également révélé un taux de chômage de 18 % dans le district de Battle Creek , soit plus du double du taux des districts voisins de Lakeview et Pennfield et près de trois fois plus élevé que celui de Harper Creek.

Les recherches ont recommandé des académies de première année pour aider les élèves à faire la transition entre le collège et le lycée et des programmes spéciaux pour attirer les élèves, tels que le codage et l'apprentissage basé sur la conception.À la suite d'une visite à Nashville il y a deux ans par des représentants de chacun des districts scolaires publics de Battle Creek's, BCPS a décidé de suivre une feuille de route fournie par Ford Next Generation Learning - la branche philanthropique de la Ford Motor Company - qui a aidé à lancer des académies de carrière à Nashville Public Schools.Le conseil scolaire de BCPS a annoncé la mise en œuvre de parcours spécifiques en février 2019, devenant ainsi le deuxième district du Michigan à adopter le modèle.

À Battle Creek Central, tous les élèves continuent de suivre les cours requis dans le cadre du programme Michigan Merit, tout en suivant des cours optionnels spécifiques en rapport avec les filières professionnelles qu'ils ont choisies. "Voici la filière distincte dont toutes les étapes sont préétablies, toutes les options, et qui est accessible à tous les élèves de ce bâtiment", a déclaré Della Ukert, conseillère d'orientation à Battle Creek Central. "Au lieu de prendre deux cours de gymnastique en deuxième année, je vais prendre un cours d'anatomie et un cours de gymnastique pour suivre ces cours spécifiques à l'industrie qui me préparent à obtenir un diplôme reconnu par l'industrie ou des crédits à double inscription. Une étude du ministère américain du travail sur l'impact des académies des carrières a révélé que les étudiants gagnaient en moyenne 2 112 dollars par mois au cours des cinq à huit années suivant l'obtention de leur diplôme dans une académie des carrières, contre 1 896 dollars dans le groupe de contrôle. Cependant, il n'y avait pas de différences statistiquement significatives dans le niveau d'éducation des deux groupes.Battle Creek Les étudiants de première année de l'école centrale passent d'abord un test d'aptitude pour déterminer leur plan de développement éducatif avant de rechercher et d'explorer des parcours professionnels potentiels dans deux académies : commerce, ingénierie et technologie industrielle, et santé et services sociaux.L'ingénierie et les métiers spécialisés, les technologies de l'information, la finance et les affaires sont quelques-uns des domaines qui relèvent de la Business Engineering and Industrial Technology Academy, tandis que les filières des soins infirmiers, de la sécurité publique et de l'éducation sont proposées par la Health and Human Services Academy.Pendant le salon des carrières en décembre, Battle Creek Central freshman Taylor Solis, 14 ans, a été captivée par un officier de l'armée de l'air des États-Unis qui lui montrait comment poser un garrot. J'aime vraiment aider les gens", a-t-elle déclaré. "Je suis très reconnaissante d'avoir l'occasion de faire cela, car je sais que peu d'autres écoles ont cette possibilité. Cela me donne un grand coup de pouce pour savoir ce que je veux faire quand je quitterai le lycée".

"Nous devons combler le déficit de compétences et permettre aux gens d'accéder à des emplois mieux rémunérés", a déclaré Gretchen Whitmer lors de sa visite à Battle Creek Central le 6 janvier. "Il existe donc une voie vers la prospérité pour tous dans cet État, que ce soit par le biais des métiers, où l'on peut gagner très bien sa vie, ou par le biais d'un établissement traditionnel de quatre ans, ou encore par le biais des diplômes du (Kellogg Community College). Ce sont autant de moyens de combler le déficit de compétences, mais aussi, et surtout, de donner aux gens un niveau de vie qui leur permette de prendre soin d'eux-mêmes et de leur famille et d'aller de l'avant. Mme Whitmer a rendu visite aux étudiants et aux enseignants dans le cadre de sa campagne "Don't Stop Now", qui vise à porter à 60 % la proportion de Michiganais titulaires d'un diplôme d'études supérieures d'ici à 2030.

Lors de la visite du gouverneur, Battle Creek Public Schools Superintendent Kim Carter a salué le lancement des académies de carrière comme un moyen pour le district de contribuer à l'économie du Michigan. "Nous avons discuté avec nos entreprises et organisations locales pour savoir ce qui les empêchait de développer leur main-d'œuvre, et nous avons constaté qu'il y avait un manque de compétences", a-t-elle déclaré. "Les jeunes quitteront Battle Creek Central avec un diplôme d'associé, une certification ou un plan d'études post-secondaires pour aller dans une université de quatre ans". Ce n'est pas que le taux de chômage soit élevé. Le rapport de novembre du Bureau américain du travail et des statistiques indique que le taux de chômage dans le Michigan est de 4 %. Cependant, alors que la génération des baby-boomers part à la retraite, le ministère des talents et du développement économique du Michigan prévoit la création de 545 000 emplois qualifiés d'ici 2026, principalement dans les secteurs de la construction, de la fabrication, des soins de santé, de l'automobile et des technologies de l'information.Les économistes affirment que les employeurs peuvent contribuer à combler le déficit de compétences en payant plus cher pour les talents ou en développant les programmes de formation.

Depuis 50 ans, certains lycéens de la région Battle Creek disposent d'un lieu de formation axé exclusivement sur les carrières et les industries. En 1970, le Calhoun Intermediate School District a construit le Calhoun Area Vocational Education Center, d'une valeur de 3 millions de dollars, sur East Roosevelt Avenue, offrant 24 cours axés sur les professions à quelque 1 200 élèves du comté de Calhoun inscrits en double cursus.Rebaptisé Tech Center, puis Calhoun Area Career Center, il propose actuellement 20 programmes selon le modèle Michigan Career Pathways, les élèves passant la moitié de leur journée scolaire à acquérir des compétences liées à l'emploi. Les programmes utilisent l'apprentissage par projet. Par exemple, les étudiants en arts culinaires et en hôtellerie ont créé leur propre restaurant cette année, dont les produits peuvent être achetés par les étudiants et le personnel.

Ce qui continue à distinguer le Career Center, c'est son exclusivité. L'inscription est limitée aux élèves de première et de terminale de 12 établissements du comté de Calhoun public schools, ainsi qu'aux élèves scolarisés à domicile et à ceux des écoles privées du comté de Calhoun. "Nous refusons 15 à 30 soudeurs chaque année, et c'est regrettable. Nous refusons 15 à 30 soudeurs chaque année et c'est dommage, car il y a une forte demande", explique Steve Yurisich, directeur du Calhoun Area Career Center. "Les inscriptions sont basées sur le nombre de juniors et de seniors dans votre école, puis nous les lissons en fonction de la fréquence d'utilisation de ce programme. Si Tekonsha inscrit constamment des enfants à ce programme (particulier), elle recevra un peu plus qu'une école beaucoup plus grande, mais qui n'envoie personne. La culture a longtemps mis l'accent sur l'envoi des élèves à l'université, a ajouté M. Yurisich, mais il pense que "le pendule est en train d'osciller, même au niveau national". Depuis plus de 40 ans, nous disons aux enfants : "Vous devez obtenir un diplôme de quatre ans, sinon vous ne réussirez pas". Ce n'est pas vrai", a-t-il déclaré. "Ce n'est tout simplement pas vrai. Et l'économie ne peut tout simplement pas le supporter... Il y a plus d'emplois qu'il n'y a de personnes pour les occuper, c'est juste qu'il y a une inadéquation entre les niveaux de compétences".

Malgré la demande croissante de travailleurs dans les métiers spécialisés, les données montrent que les personnes titulaires d'un diplôme universitaire continuent de gagner plus en moyenne que les autres. Unrapport de 2019du College Board a montré que les personnes titulaires d'une licence gagneront 400 000 dollars de plus au cours de leur vie que celles qui n'ont qu'un diplôme d'études secondaires, même après avoir pris en compte le coût de l'obtention d'un diplôme.M. Yurisich a fait remarquer que le centre de carrières continue d'évoluer et a cité les programmes de robotique et d'introduction à l'ingénierie de l'école comme exemples de la manière dont les étudiants peuvent s'épanouir dans ces domaines face à l'augmentation de l'automatisation industrielle. "Nous leur apprenons à faire fonctionner l'automatisation. Ils doivent avoir un opérateur ou quelqu'un qui peut travailler sur ce matériel. Heureusement, les machines ne se réparent pas encore toutes seules", a-t-il déclaré.

Le succès de la Career Academy de Battle Creek Central, du Calhoun Area Career Center et d'autres programmes d'orientation repose en grande partie sur les partenariats entre les écoles, les établissements d'enseignement supérieur régionaux tels que le Kellogg Community College, la Western Michigan University et la Grand Valley State University, et les entreprises locales.Lakeview Schools, par exemple, propose un programme d'orientation pour les étudiants dans le domaine médical grâce à son partenariat avec le Kellogg Community College et la Western Michigan University Homer Stryker M.D. School of Medicine (WMed).

"Nous voulons créer la prochaine main-d'œuvre pour Battle Creek", a déclaré Blake Prewitt, surintendant des écoles de Lakeview. "C'est l'un de nos objectifs. Ce qui est difficile, c'est de savoir ce que nous demandons aux entreprises. C'est là que l'éducation doit s'améliorer : Qu'est-ce que nous leur demandons et quels sont les avantages qu'elles en retirent aujourd'hui et à long terme ? L'une des premières étapes de l'académie des carrières, Battle Creek Central, consiste pour les élèves de première année à simuler des entretiens d'embauche, tandis que les élèves de deuxième année participent à des visites d'entreprises, à des stages d'observation et à des groupes de discussion sur les carrières en fonction de la voie qu'ils ont choisie. "Le fait d'exposer les enfants à des professionnels du monde réel et à des personnes qui font actuellement la différence au sein de la communauté leur montre que c'est possible", explique Josh Harter, qui enseigne le séminaire des élèves de première année à Battle Creek Central. "Michelle Henderson, responsable des ressources humaines chez Bleistahl North America, une usine de poudre de métal située à Fort Custer, s'est portée volontaire pour faire passer des entretiens fictifs aux élèves de Battle Creek Central en novembre. Chaque étudiant a été noté sur la base d'une grille d'évaluation qui mettait l'accent sur les compétences de base telles que le contact visuel.

"Il s'agit de leur apprendre, et non de les évaluer", a-t-elle déclaré. "Il s'agit d'une expérience d'enseignement sur la manière de mener un entretien, mais aussi de surmonter les premières difficultés. Nous pouvons former les gens, mais nous ne pouvons pas former une bonne attitude et cette personnalité que vous voyez lorsque vous arrivez". Jim Frances, vice-président du développement commercial à la Blue Ox Credit Union, faisait également partie des bénévoles qui ont fait des simulations d'entretien. Selon lui, les chefs d'entreprise locaux ont la responsabilité d'établir des liens avec les étudiants : "En tant que membres de notre communauté et hommes d'affaires, nous avons besoin que nos enfants atteignent le niveau supérieur", a-t-il déclaré. "Chaque génération a toujours prouvé qu'elle était meilleure que la précédente, et nous devons nous assurer que cette tradition se perpétue.

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Nick Buckley peut être contacté à l'adresse nbuckley@battlecreekenquirer.com ou au 269-966-0652. Suivez-le sur Twitter: @NickJBuckley